Texte de l’audience générale : sortir des ténèbres et suivre le Christ

Dans sa catéchèse préparée pour l’audience générale du 19 mars, le Pape médite sur la rencontre entre Jésus et Nicodème, à qui le Seigneur révèle qu’une nouvelle naissance n’est pas seulement envisageable, mais essentielle. Se penchant sur ce passage de l’Évangile de Jean, le Saint-Père invite à « laisser Jésus nous rencontrer, car en lui, nous trouvons l’espérance pour affronter les changements de notre vie et naître de nouveau ».

En raison de son hospitalisation depuis le 14 février à l’hôpital Gemelli, les audiences générales du Pape François ont été suspendues. Dans le texte publié ce mercredi 19 mars, le Souverain Pontife insiste sur l’importance des rencontres, notamment celle entre Jésus et Nicodème, « un homme dont l’histoire montre qu’il est possible de sortir des ténèbres et de trouver le courage de suivre le Christ ». Nicodème alla voir Jésus de nuit, un moment inhabituel pour une rencontre. « Dans le langage de Jean, les références temporelles ont souvent une valeur symbolique : ici, la nuit représente probablement ce qui est dans le cœur de Nicodème ».

Accepter de changer et naître de nouveau

Plongé dans l’incertitude, « cette obscurité que nous connaissons, lorsque nous ne comprenons plus ce qui se passe dans notre vie et que nous ne voyons pas clairement le chemin à suivre », explique le Pape, Nicodème chercha Jésus, persuadé qu’il pouvait dissiper les ténèbres de son âme. Il ressentait que quelque chose ne fonctionnait plus en lui. Le besoin de changement était pressant, mais il ignorait comment s’y prendre. Jésus lui parla alors d’« une nouvelle naissance, qui est non seulement possible, mais même nécessaire à certains moments de notre parcours ». Selon le Saint-Père, si nous laissons l’Esprit Saint insuffler une vie nouvelle en nous, « nous naîtrons de nouveau et redécouvrirons cette vie qui, peut-être, était en train de s’éteindre en nous ». Il exhorte donc à ne pas craindre le changement. Certes, le changement peut être angoissant, mais, assure l’évêque de Rome, l’Esprit nous donne la force d’affronter ces craintes. « Ce n’est qu’en regardant en face ce qui nous fait peur que nous pouvons commencer à être libérés ».

Trouver l’espérance en Jésus

« Si nous nous enfermons dans notre rigidité, nos habitudes ou notre mode de pensée, nous risquons le pire », met-il en garde, soulignant ensuite que la véritable vie réside dans la capacité à évoluer pour aimer différemment. Par son parcours, Nicodème témoigne que ce changement est réalisable. À la fin, il fit partie de ceux qui demandèrent à Pilate le corps de Jésus (cf. Jn 19,39). « Nicodème est enfin entré dans la lumière, il renaît, il n’a plus besoin d’être dans la nuit », explique le Saint-Père, encourageant chacun à lever les yeux vers « Celui qu’ils ont transpercé ». « Laissons, nous aussi, Jésus nous rencontrer, conseille-t-il. En lui, nous trouvons l’espérance pour affronter les changements de notre vie et naître à nouveau ».

Les rencontres

Dans sa catéchèse, le Successeur de Pierre rappelle que certaines rencontres illuminent l’existence et insufflent l’espérance. « Il peut arriver, par exemple, que quelqu’un nous aide à voir sous un angle différent une difficulté ou un problème que nous vivons ; ou bien il peut arriver que quelqu’un nous donne simplement une parole qui ne nous fasse pas nous sentir seuls dans la douleur que nous traversons ». Il existe aussi « parfois des rencontres silencieuses, où rien n’est dit ». Pourtant, souligne le Pape François, « ces moments nous aident à nous remettre en chemin ».