Sainte Rita vit le jour à Spolète, en Italie, en 1381. Dès son enfance, elle supplia ses parents de lui permettre d’entrer dans la vie religieuse. Cependant, ces derniers décidèrent de lui choisir un époux.
Rita fut une épouse et une mère dévouée, mais son mari avait un caractère colérique et brutal. Il la traitait souvent durement et influença négativement leurs enfants. Malgré cela, Rita s’efforça de remplir ses obligations avec fidélité, priait régulièrement et participait souvent à la Sainte-Cène.
Après près de vingt ans de vie conjugale, le mari de Rita fut assassiné par un ennemi. Avant de rendre l’âme, il se convertit, grâce aux prières incessantes de son épouse.
Peu après ce drame, leurs deux fils moururent également, laissant Rita seule. Elle se consacra alors à la prière, au jeûne, aux mortifications diverses et aux œuvres charitables. Elle entra au couvent des augustines de Cascia, en Ombrie, où elle mena une existence d’obéissance et de grande compassion.
Sœur Rita nourrissait une profonde dévotion pour la Passion du Christ. « S’il vous plaît, laissez-moi souffrir comme vous, divin Sauveur », dit-elle un jour. Soudain, une épine du crucifix vint percer son front, laissant une plaie douloureuse et permanente. Elle souffrit de cette blessure jusqu’à sa mort, survenue avant 1457. Elle fut canonisée en 1900 par le pape Léon XIII.
Prière
Père céleste, tu as accordé à sainte Rita une participation à la Passion de ton Fils. Donne-nous courage et force au temps de l’épreuve, afin que par notre endurance patiente nous puissions entrer plus profondément dans le mystère pascal de ton Fils. Amen.
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