Sainte Catherine était la fille d’Ulfo Gudmarsson, prince de Nericia en Suède, et de sainte Brigitte. Elle reçut son éducation sous la direction de l’abbesse du couvent. À l’âge de treize ans, son père la maria à Egard, un jeune noble allemand connu pour sa grande vertu. Cependant, par la force de ses prières et de ses paroles, la sainte vierge convainquit son époux de faire avec elle un vœu mutuel de chasteté perpétuelle, renonçant ainsi à leurs droits conjugaux légitimes « pour l’amour de Dieu ». Ensemble, ils s’encourageaient dans la mortification, la prière et les œuvres de charité.
Après le décès de son père, sainte Catherine rejoignit sa mère, sainte Brigitte, lors d’un pèlerinage à Rome en 1349, animé par une profonde dévotion envers la Passion du Christ et les reliques des martyrs romains. Lorsque sainte Brigitte mourut à Rome en 1373, sainte Catherine ramena le corps de sa mère en Suède.
En 1375, elle retourna à Rome pour promouvoir la canonisation de sa mère et obtenir la confirmation des Brigittines, également appelés Ordre du Saint-Sauveur. Elle mourut en tant qu’abbesse de Vadzstena, en Suède, le 24 mars 1381.
Durant les vingt-cinq dernières années de sa vie, sainte Catherine pratiqua la mortification et la pénitence avec ferveur. Chaque jour, elle purifiait son âme du péché par le sacrement de pénitence. Elle fut canonisée en 1484 par le pape Pie II.
L’Ordre de Saint-Sauveur, ou des Brigittines, fondé par sainte Catherine de Suède, fut approuvé par Urbain V et affilié aux Augustins. Cet ordre se consacre principalement à l’œuvre littéraire, notamment à la traduction d’écrits religieux.
Prière
Seigneur Dieu, tu as comblé de dons célestes Sainte Catherine la Vierge. Aide-nous à imiter ses vertus durant notre vie terrestre et à jouir avec elle du bonheur éternel au ciel. Amen.
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