Ce saint éminent, père de son pays, naquit en 1417 dans le canton d’Unterwald, au bord du lac de Lucerne, en Suisse. Vers l’âge de trente ans, il épousa Dorothée Wiss, fille d’un fermier, avec qui il eut dix enfants. Homme aux multiples talents, il se distingua en tant qu’agriculteur avisé, chef militaire, membre de l’assemblée, conseiller, juge et modèle d’une intégrité morale irréprochable.
Parallèlement, saint Nicolas menait une vie spirituelle intense, marquée par la prière contemplative et des jeûnes rigoureux. Après vingt années de mariage, il sentit l’appel divin à quitter le monde et sa famille pour embrasser la vie d’ermite. En 1467, avec le soutien exceptionnel de son épouse, il s’installa dans un ermitage à Ranft, non loin de chez lui. On raconte que, durant dix-neuf ans, il vécut là sans nourriture ni boisson, se nourrissant uniquement de l’Eucharistie. Sa réputation de sainteté s’étendit au-delà des frontières, attirant des visiteurs venus de toute l’Europe pour solliciter ses conseils.
L’influence considérable de cet homme de Dieu se manifesta particulièrement en 1481, lors d’une grave querelle entre les délégués des cantons suisses réunis à Stans, menaçant de dégénérer en guerre civile. Un appel fut lancé à saint Nicolas, qui, après une nuit de réflexion intense, présenta un ensemble de propositions capables de réconcilier toutes les parties. Grâce à son intervention décisive, la paix fut préservée et la Suisse évita le conflit.
Saint Nicolas s’éteignit six ans plus tard, le 21 mars 1487, entouré de sa femme et de ses enfants. Vénéré par les catholiques suisses et respecté par les protestants, il demeure une figure emblématique de la paix et de l’unité.
Prière
Seigneur Dieu, toi seul es saint et personne n’est bon sans toi. Par l’intercession de saint Nicolas, aide-nous à vivre de manière à ne pas être privés d’une part à ta gloire. Amen.
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