Dans son enfance, Jean Nepomucene fut sauvé d’un mal grâce aux prières ferventes de ses parents. En reconnaissance, ils décidèrent de l’offrir au service de Dieu.
Après son ordination, Jean fut envoyé dans une paroisse de Prague. Il devint un prédicateur renommé, et des milliers de fidèles, touchés par ses paroles, transformèrent leur existence.
Le père Jean fut appelé à la cour de Wenceslas IV. Il y accomplit de nombreuses œuvres charitables en faveur des plus démunis. Il devint également le confesseur de la reine. Lorsque le roi se montrait dur envers elle, le père Jean l’aidait à endurer cette épreuve avec patience.
Un jour, vers 1393, le roi exigea du saint qu’il révèle les confidences de la reine. Devant son refus, il fut jeté en prison.
Une seconde fois, le roi lui ordonna de trahir le secret de la confession. « Si vous ne me le dites pas, dit le roi, vous mourrez. Mais si vous obéissez à mes ordres, richesses et honneurs seront à vous. » De nouveau, le père Jean s’y opposa. Il subit alors de terribles tortures. Sur ordre du roi, il fut précipité dans la rivière, où il se noya. Une lueur étrange apparut à l’endroit de sa chute. Connu comme le « martyr du confessionnal », il fut canonisé en 1729 par le pape Benoît XIII.
Prière
Dieu, nous te louons pour la grâce que tu as accordée à saint Jean d’offrir sa vie pour défendre le sceau de la confession. Fais que, par ses prières, nous puissions utiliser souvent et avec profit le sacrement de pénitence. Amen.
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