Saint Joseph de la Croix naquit en 1654 sur l’île d’Ischia, près de Naples. À l’âge de seize ans, il rejoignit l’Ordre franciscain sous sa règle la plus stricte. Trois ans après avoir prononcé ses vœux, il fut envoyé en mission pour établir un monastère dans le Piémont. Devenu prêtre par obéissance, il reçut, semble-t-il, une compréhension inspirée de la théologie morale.
Avec l’accord de ses supérieurs, Joseph fonda un second monastère et rédigea des règles pour cette communauté, qui furent approuvées par le Saint-Siège. Il fut ensuite nommé maître des novices avant d’être promu provincial de la province de Naples, nouvellement créée par le pape Clément XI au début du XVIIIe siècle.
Le saint sut insuffler à ses disciples l’esprit de contemplation et de pénitence, fidèles aux enseignements de saint Pierre d’Alcantara, fondateur de sa réforme.
Saint Jean-Joseph se distingua par des vertus remarquables, notamment son humilité et sa rigoureuse discipline religieuse. Il fut également doté de dons extraordinaires tels que la prophétie et les miracles. Après une vie entièrement consacrée à la gloire de Dieu, il s’éteignit d’apoplexie dans son monastère de Naples, le 5 mars 1734, à l’âge de quatre-vingts ans. Il fut canonisé en 1839 par le pape Grégoire XVI.
Prière
Dieu, tu as inspiré saint Jean-Joseph à lutter pour la charité parfaite et ainsi atteindre ton Royaume à la fin de son pèlerinage sur terre. Fortifie-nous par son intercession afin que nous conseillions de nous réjouir dans la voie de l’amour.
Amen.
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