À partir de 1911, le Mexique traverse une révolution qui conduit à l’instauration d’un régime profondément anticlérical. Cette situation a déclenché un affrontement intense entre le pouvoir civil et l’Église catholique, laquelle accompagnait le peuple mexicain depuis le XVIe siècle.
Le régime en place ambitionnait de créer une Église nationale, en remplaçant les évêques catholiques par des figures religieuses dissidentes. Pour concrétiser ce projet, les autorités ont mené une vaste campagne de répression dirigée contre l’institution ecclésiastique.
Les missionnaires venus de l’étranger furent expulsés, les écoles confessionnelles et les séminaires fermés. Les églises elles-mêmes cessèrent d’ouvrir, les prêtres furent traqués, et les croyants sommés de renoncer à l’Église et au culte chrétien.
Face à cette oppression, le Mouvement d’action catholique prit de l’ampleur, opposant une résistance spirituelle à la violence étatique. De 1915 à 1937, des membres du mouvement comme Christophe Magallanes et vingt-quatre compagnons préférèrent le martyre à la négation de leur foi.
Ces martyrs étaient composés de vingt-deux prêtres et de trois fidèles laïcs : Manuel, David et Salvador. Bien qu’ils aient été exécutés en des lieux et des dates différents, tous partageaient une même détermination à défendre la Foi jusqu’au bout.
Parmi eux, quinze furent exécutés à Jalisco, quatre à Zacatecas, un à Chihuahua et un autre à Morelos. Chacun subit diverses tortures avant de mourir, souvent par des exécutions sommaires.
Ces fidèles serviteurs du Christ ont été béatifiés le 22 novembre 1992 par le Pape Jean-Paul II, qui les a également canonisés le 21 mai 2000.
Prière
Dieu tout-puissant et éternel, tu as gardé saint Christophe et ses compagnons fidèles au Christ-Roi jusqu’au martyr. Par leur intercession, accorde-nous de persévérer dans la profession de la vraie foi et de toujours tenir compte des commandements de ton amour.
Amen.
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