Pourquoi prier ?

La prière, fondement du christianisme

La prière occupe une place essentielle et primordiale dans la vie de chaque chrétien : elle en est la source et lui donne toute sa signification. Elle constitue « le secret d’un christianisme vraiment vital », selon Jean-Paul II. Un chrétien privé de prière se coupe de son essence, s’épuise spirituellement. Il donne sans se renouveler et perd ainsi le sens véritable des choses : « Demeurez en moi, je demeurerai en vous » (Jean 15,4).

Dans l’Évangile selon saint Luc, les apôtres demandent à Jésus de leur apprendre à prier : « Seigneur, apprends-nous à prier » (Luc 11,1). Jésus répond à cette requête en leur transmettant la prière du Notre Père. Cet enseignement est un legs direct du Christ, qui, en l’enseignant aux apôtres, l’a confié à toute l’Église. Jésus lui-même consacrait de longues heures à la prière et exhortait ses disciples à en faire autant : « Veillez et priez pour ne pas entrer en tentation : l’esprit est ardent mais la chair est faible » (Matthieu 26,41). La prière du Christ était avant tout celle d’un homme s’adressant à Dieu.

Prier, un acte d’abandon

Prier, c’est s’offrir pour être en présence du Seigneur. Sainte Thérèse d’Avila l’exprimait ainsi : « Ne venez pas à l’oraison pour recevoir, mais d’abord pour donner […] pour tenir compagnie au Seigneur. » Le premier objectif de la prière n’est pas d’obtenir des grâces, mais de se fier à la parole de Dieu, de s’abandonner à lui et de l’aimer dans l’instant présent. Si nous prions dans un élan de don total, il devient plus facile d’accepter les périodes de sécheresse spirituelle et de continuer à prier, même dans l’épreuve. Offrir notre temps à Dieu, c’est lui réserver une place centrale dans notre quotidien.

Prier pour remercier

Dans cette relation intime avec Dieu, quelle joie de lui exprimer notre gratitude ! La prière de remerciement, appelée action de grâce, consiste à reconnaître et accepter les bienfaits de Dieu, à s’émerveiller devant ses œuvres. Elle traduit une véritable reconnaissance pour ce qui nous entoure. La prière des époux, récitée lors du mariage, en est un exemple, tout comme les prières de bénédiction, telles que le bénédicité. De nombreux psaumes sont également empreints de cette gratitude envers Dieu.

Prier pour louer

Louer, c’est honorer Dieu, l’adorer et lui rendre gloire. Mais pourquoi le louer ? La louange est une dimension essentielle de la prière : elle nous invite à reconnaître la grandeur de Dieu, son amour, sa présence et son œuvre dans nos vies. C’est se détourner de soi pour se tourner entièrement vers lui. Pour louer, il faut d’abord connaître Dieu : « Comment couvrir d’éloges quelqu’un que l’on ne connaît pas ? »

Il existe de nombreuses prières de louange et des psaumes magnifiques qui accompagnent la prière du matin ou du soir. La louange trouve également sa place dans les moments forts de la liturgie, comme lors des célébrations pascales ou des prières à la Sainte Croix.

Prier pour s’abandonner

La prière permet aussi de nous remettre entre les mains de Dieu, de nous abandonner pleinement à lui. Nous pouvons prier pour obtenir la confiance nécessaire à cet abandon et le laisser guider notre chemin. Dans les épreuves et les moments d’incertitude, comme ce fut le cas durant la crise du coronavirus, la prière devient un refuge. Les prières au Sacré-Cœur de Jésus expriment ce désir de s’unir au Christ. Sainte Thérèse de Lisieux nous offre aussi de belles prières d’abandon. Les prières de consécration permettent quant à elles de s’offrir totalement, corps et âme.

Le Notre Père nous rappelle cette disposition de cœur : « Que ta volonté soit faite, sur la terre comme au ciel. » Prier n’a pas pour but d’obtenir ce que nous désirons, mais de nous rapprocher de Dieu et d’avancer sur le chemin de la sainteté.

La prière de demande

« Demandez et vous recevrez » (Matthieu 7,7). La prière permet aussi de présenter nos demandes à Dieu. Mais peut-on tout lui demander ?

La prière ne doit pas être un moyen d’obtenir tout ce que nous souhaitons ni une échappatoire à notre destinée. Dieu n’est pas un génie chargé d’exaucer nos moindres désirs. Son action en nous apporte avant tout paix, joie et force. Il n’élimine pas les difficultés, mais nous donne les moyens de les surmonter. Les prières de guérison, par exemple, transforment surtout notre regard et notre cœur face à la maladie. Il en va de même pour les prières de protection, de travail ou celles adressées pour trouver l’amour. Une prière faite avec foi ne modifie pas nécessairement les circonstances extérieures, mais elle agit en profondeur sur celui qui prie. « Tout ce que vous demanderez dans la prière avec foi, vous le recevrez » (Matthieu 21,22).

La prière de demande la plus répandue est la seconde partie du Notre Père : « Donne-nous aujourd’hui notre pain de ce jour », qui exprime notre besoin d’aide divine pour avancer avec sérénité.

Les fruits de la prière

La prière transforme les cœurs et porte de nombreux fruits. Ces fruits ne sont pas toujours immédiats, ni conformes à nos attentes, mais plus nous consacrons du temps à Dieu, plus nous en percevons les effets dans nos vies.

Le premier et plus beau fruit de la prière est la charité. Jésus a sauvé le monde non par la force, mais par un amour humble et profond. La prière nous ouvre à cet amour et nous conduit à imiter le Christ.

D’autres fruits en découlent :

• Une paix intérieure profonde
• Une joie sincère qui dépasse les circonstances extérieures
• Une manière de travailler plus confiante, avec la certitude que Dieu est à nos côtés
• Un regard empli d’amour et de respect envers autrui
• Une attitude plus sereine face aux épreuves, une meilleure compréhension de nos échecs et une approche plus réfléchie de nos projets
• Une vision plus lucide et plus profonde du monde

La prière recentre l’essentiel dans nos vies et nous éloigne de la superficialité. Elle nous invite à cultiver l’intériorité, la sagesse et la connaissance de soi. Ainsi, elle est au cœur de toute démarche chrétienne, comme le montre le scoutisme à travers ses nombreux temps de prière.