D’après les dernières données fournies par l’Église catholique, la population catholique mondiale a progressé de 1,15 % entre 2022 et 2023. Cette augmentation du nombre de fidèles contraste avec la diminution continue du nombre de prêtres et de religieuses.
Le rapport Annuarium Statisticum Ecclesiae 2023, récemment publié, confirme cette croissance. Le nombre total de catholiques s’élève désormais à environ 1,406 milliard répartis à travers tous les continents.
La hausse est généralisée, bien que l’Afrique se distingue par sa croissance rapide. Le continent africain représente 20 % de la population catholique, soit 281 millions de personnes en 2023, marquant une progression de 3,31 %. En Afrique, la République démocratique du Congo compte 55 millions de catholiques et le Nigeria 35 millions.
Près de la moitié des catholiques vivent sur le continent américain (47,8 %), à l’image du pape argentin. Le Brésil compte 182 millions de catholiques (soit 13 % du total mondial), et certains pays comme l’Argentine, la Colombie ou le Paraguay sont constitués de plus de 90 % de catholiques.
En Asie, la population catholique a progressé de 0,6 % entre 2022 et 2023, représentant 11 % du total mondial. On recense 93 millions de catholiques aux Philippines et 23 millions en Inde. L’Océanie enregistre une hausse de 1,9 %, tandis que l’Europe reste presque stable avec une hausse de 0,2 %, bien qu’un catholique sur cinq y réside.
Une hausse du nombre de diacres
En 2023, on compte dans le monde 5 430 évêques, soit une légère augmentation de 1,4 %, pour un total de 406 996 prêtres. Si le nombre de prêtres diminue à l’échelle mondiale, il croît en Afrique (+2,7 %) et en Asie (+1,6 %). C’est toutefois l’Europe qui en compte le plus (38 %), suivie de l’Amérique (29 %), de l’Asie (18 %) et de l’Afrique (13,5 %).
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