En 1086, saint Canut, roi du Danemark et père du bienheureux Charles le Bon, fut assassiné dans l’église Saint-Alban d’Odense. Âgé de seulement cinq ans, Charles fut emmené par sa mère à la cour de son grand-père maternel, Robert, comte de Flandre. En grandissant, il devint chevalier et accompagna Robert lors d’une croisade en Terre Sainte, où il se distingua par sa bravoure. À leur retour, il prit également part aux combats contre les Anglais aux côtés de son oncle.
À la mort de Robert, son fils Baudouin lui succéda et désigna Charles comme son héritier. Il arrangea également son mariage avec la fille du comte de Clermont. Durant le règne de Baudouin, Charles joua un rôle important à ses côtés, gagnant l’admiration du peuple grâce à sa sagesse, sa générosité et sa piété. À la disparition de Baudouin, en 1119, le peuple choisit Charles pour lui succéder.
Charles administra son peuple avec intelligence, zèle et bienveillance. Il fit respecter les périodes de trêve et lutta contre les spéculateurs qui stockaient la nourriture pour la revendre à des prix exorbitants. Cette politique attisa leur rancune et, en 1127, alors qu’il priait dans l’église de Saint-Donatien, il fut violemment attaqué et assassiné.
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