Saint Vincent Ferrier Frère dominicain (+ 1419) – 5 avril

À Valence, en Espagne, naquit ce grand disciple de saint Dominique le 23 janvier 1357. En 1374, il rejoignit l’Ordre de saint Dominique dans un couvent situé près de sa ville natale. Peu après avoir prononcé ses vœux, il se vit confier des cours de philosophie. Par la suite, il fut envoyé à Barcelone, où il poursuivit ses études tout en s’adonnant avec zèle à la prédication.

C’est à Lérida, ville universitaire réputée de Catalogne, que Vincent décrocha son doctorat. Il passa ensuite six années à Valence, période pendant laquelle il s’approfondit dans la pratique chrétienne. En 1390, il dut accompagner le cardinal Pedro de Luna en France, mais ne tarda pas à revenir en Espagne. Lorsque Pedro de Luna fut élu pape à Avignon en 1394, il fit venir saint Vincent et le nomma maître du palais apostolique. À ce poste, saint Vincent tenta sans succès de résoudre le grand schisme. Il déclina toutes les charges ecclésiastiques, même “le chapeau de cardinal”, ne souhaitant qu’une chose : être “missionnaire apostolique”. C’est alors que débutèrent les œuvres qui firent de lui un missionnaire hors pair du XIVe siècle.

Vincent parcourut presque toutes les régions d’Espagne pour y annoncer l’Évangile, et il prêcha également en France, en Italie, en Allemagne, en Flandre, en Angleterre, en Écosse et en Irlande. Sa prédication, appuyée par le “don des miracles” que Dieu lui avait accordé, entraîna d’innombrables conversions. Bien que l’Église fût alors déchirée par le grand schisme, le saint fut accueilli avec respect tant dans les territoires fidèles à l’un qu’à l’autre des papes rivaux. Il fut même convié à prêcher à Grenade, alors sous domination musulmane, où il annonça l’Évangile avec un grand succès. Il vécut assez longtemps pour assister à la fin du schisme et à l’élection du pape Martin V. Après une vie bien remplie, il mourut le 5 avril 1419, et fut canonisé en 1455 par le pape Calixte III.

Prière

Dieu, tu as suscité saint Vincent ton prêtre pour un ministère de prédication évangélique. Accorde-nous de le voir régner dans les cieux lui qui, alors qu’il était sur la terre, proclama le jugement futur. Amen.