29 juin : Saint Paul Saint Apôtre (Ier siècle)

 

Saint
Pierre était un pêcheur de Galilée, nommé Simon, et fils de Jean. Son frère
André l’a présenté au Christ dont ils avaient entendu parler par Jean-Baptiste,
et il est devenu son disciple, abandonnant finalement sa famille et ses biens
pour le suivre. Christ a changé son nom en Pierre (Rocher) et a fait de lui le
Rocher sur lequel Son Église devait être bâtie. Après Sa Résurrection, Jésus a
conféré la primauté à Pierre, qui est devenu le Vicaire du Christ et le chef
des Apôtres, le premier Pape.

Les
évangiles parlent de Pierre plus que de tout autre apôtre. Il a été honoré à
plusieurs reprises ; plusieurs miracles ont été accomplis à son profit ; Le
Christ est resté chez lui, prêchant depuis sa barque, lui a envoyé le premier
message de la résurrection et lui est apparu personnellement. Pierre a souvent
agi comme porte-parole des autres apôtres. Enfin, mention est faite de son défaut
: sa colère, sa foi imparfaite, son impétuosité et sa négation du Christ.

Après
l’Ascension, Pierre a commencé son travail en tant que chef de l’Église. Il
dirigea l’élection de Matthias, prononça le premier sermon apostolique public,
guérit un homme boiteux de naissance et reçut une commission divine pour
recevoir des Gentils dans l’Église. Après l’exécution de Jacques par Hérode
Agrippa, Pierre fut miraculeusement sauvé de prison. Il présida le concile
apostolique de Jérusalem en l’an 50, lorsqu’il fut officiellement déclaré que
les Gentils convertis à la foi n’étaient pas soumis à la loi juive de la
circoncision. Ensuite, il se rendit à Antioche, où il fut décidé que les Juifs
convertis n’étaient pas tenus d’observer la loi mosaïque.

Saint
Pierre a habité à Rome par intermittence pendant 25 ans en tant que fondateur
et premier évêque de l’Église là-bas. Enfin, dans l’une des dernières années du
règne de Néron, 64, il a été crucifié la tête baissée, à sa propre demande, ne
se jugeant pas digne de mourir comme l’a fait son divin Maître. Deux épîtres du
Nouveau Testament lui sont attribuées, et l’Évangile de saint Marc, qui fut son
disciple, a été appelé « l’Évangile de Pierre ».

————-

Saint
Paul, l’apôtre infatigable des Gentils, a été converti du judaïsme sur le
chemin de Damas.

Paul
resta quelques jours à Damas après son baptême, puis se rendit en Arabie,
peut-être un an ou deux, pour se préparer à sa future activité missionnaire. De
retour à Damas, il y resta quelque temps, prêchant dans les synagogues que
Jésus est le Christ le Fils de Dieu. Pour cela, il s’attira la haine des Juifs
et dut fuir la ville. Il se rendit ensuite à Jérusalem pour voir Pierre et
rendre hommage au chef de l’Église.

Plus
tard, Paul retourna dans son Tarse natal et commença à évangéliser sa propre
province jusqu’à ce qu’il soit appelé par Barnabas à Antioche. Au bout d’un an,
à l’occasion de la famine, Barnabas et Paul ont été envoyés avec l’aumône à la
communauté chrétienne pauvre de Jérusalem. Ayant rempli leur mission, ils retournèrent
à Antioche.

Peu
de temps après, Paul et Barnabas ont fait le premier voyage missionnaire
(44/45-49/50), visitant l’île de Chypre, puis la Pamphylie, la Pisidie et la
Lycaonie, toutes en Asie Mineure, et établissant des églises à Pisidian
Antioch, Iconium, Lystra , et Derbé.

Après
le Concile Apostolique de Jérusalem, Paul, accompagné de Silas et plus tard
aussi de Timothée et autres, fit son deuxième voyage missionnaire (50-52/53),
revisitant d’abord les Églises précédemment établies par lui en Asie Mineure
puis passant par la Galatie. À Troas, Paul eut la vision d’un Macédonien, ce
qui l’impressionna comme un appel de Dieu à évangéliser la Macédoine. Il
s’embarqua donc pour l’Europe et prêcha l’Evangile à Philippes, Thessalonique,
Bérée, Athènes et Corinthe. Puis il retourna à Antioche en passant par Ephèse
et Jérusalem.

 

Au
cours de son voyage missionnaire (53/54-58), Paul visita à peu près les mêmes
régions qu’au second, mais fit d’Ephèse, où il resta près de trois ans, le
centre de son activité missionnaire. Il fit également des plans pour un autre
voyage missionnaire, avec l’intention de quitter Jérusalem pour Rome et
l’Espagne. Mais les persécutions des Juifs l’ont empêché d’accomplir son
dessein. Après deux ans d’emprisonnement à Césarée, il atteignit finalement
Rome, où il fut encore deux ans enchaîné.

Les
Actes des Apôtres ne nous renseignent pas davantage sur la vie de cet Apôtre.
Nous retenons, cependant, des épîtres pastorales et de la tradition qu’à la fin
des deux années, saint Paul a voyagé en Espagne, plus tard à nouveau en Orient,
puis de retour à Rome, où il a été emprisonné une seconde fois, et en l’an 67
fut décapité.

L’inlassable
intérêt et l’affection paternelle de saint Paul pour les Églises établies par
lui nous ont donné quatorze épîtres canoniques. Il est cependant tout à fait
certain qu’il a écrit d’autres Lettres qui n’existent plus. Dans ses épîtres,
saint Paul se révèle être un profond penseur religieux, et il a eu une
influence formatrice durable dans le développement du christianisme. Les
siècles ne font que rendre plus apparente sa grandeur d’esprit et d’esprit.

 

PRIÈRE:
Dieu, tu nous donnes une sainte joie alors que nous célébrons la solennité des
Apôtres Sts. Pierre et Paul. Accorde à ton Église de suivre leur enseignement
et leur exemple en toutes choses, car c’est par eux que le christianisme a
commencé son développement. Amen.