26 juin : Saint Anthelme de Chignin Évêque de Belley (+ 1178)

Saint
Anthelme , considéré à juste titre comme le plus grand ecclésiastique de son
temps, est né vers 1107 en Savoie d’une famille noble, qui l’a éduqué pour
l’Église. Après son ordination, il fut nommé prévôt et secrétaire de la
province de Genève et augmenta les revenus de son diocèse par une gestion
astucieuse. Jusqu’alors, c’était un jeune prêtre d’esprit élevé, hospitalier et
généreux, mais, comme le suggèrent ses antécédents, avant tout intéressé par
les choses du monde.

Cependant,
les perspectives d’Anthelme  ont
radicalement changé à la suite d’une visite de changement au monastère des
Chartreux de Portes. Ainsi, à l’âge de trente ans, il renonça à son bénéfice
ecclésiastique, quitta le monde et prit l’habit de saint Bruno. Deux ans plus
tard (1139), il devient Prieur de la maison mère de son Ordre, la Grande
Charteuse, qui ne tarde pas à s’épanouir sous sa direction. Il augmenta le
nombre et la ferveur des membres de la communauté, répara ses bâtiments et
rapprocha les autres monastères d’elle. Dans le processus, il est également
devenu le premier Maître Général de l’Ordre.

En
1152, Anthelme  a pris sa retraite, dans
l’attente d’une vie de solitude. Mais Dieu avait d’autres plans pour lui. Il
fut nommé prieur de Portes et réussit également à réformer ce monastère. En
1159, un schisme se produisit dans l’Église entre les partisans du pape
canoniquement élu, Alexandre III, et un rival mis en avant par le puissant
empereur Frédéric Barberousse. Saint-Anthelme  a soutenu le vrai pape par une campagne forte
et bruyante qui a abouti au triomphe du pape et à la nomination d’Anthelme  comme évêque de Belley.

Persuadé
d’accepter l’épiscopat, saint Anthelme s’y est appliqué de manière
caractéristique, se révélant être un brillant administrateur, un réformateur
dévoué et un combattant intrépide pour la vérité. Il n’hésite même pas à
reprendre le Pape lorsqu’en 1175 celui-ci lève l’excommunication que le Saint
avait imposée au Comte Hubert de Marienne pour des méfaits flagrants. Peu de
temps après, le pape a commandé St. Anthelme  pour aller en Angleterre et essayer de
réconcilier le roi Henri II et St. Thomas Becket; mais il en fut empêché par sa
mort, qui eut lieu le 26 juin 1177.

PRIERE
: Dieu, tu as fait de ton évêque St. Anthelme un ministre exceptionnel de ton
Église par sa prière et son zèle pastoral. Par ses prières, fais que Ton fidèle
troupeau trouve toujours des pasteurs selon Ton cœur et des pâturages
salutaires. Amen.