1er juillet , Saint Olivier Plunkett évêque d’Armagh, martyr (+ 1681)

  

Le
nom du saint d’aujourd’hui est particulièrement familier aux Irlandais et aux
Anglais – et pour cause. Les Anglais ont martyrisé Oliver Plunkett pour avoir
défendu la foi dans son Irlande natale pendant une période de graves
persécutions.

Né
dans le comté de Meath en 1629, Oliver étudia la prêtrise à Rome et y fut
ordonné en 1654. Après quelques années d’enseignement et de service aux pauvres
de Rome, il fut nommé archevêque d’Armagh en Irlande. Quatre ans plus tard, en
1673, une nouvelle vague de persécution anti-catholique commença, forçant
l’archevêque Plunkett à faire son travail pastoral dans le secret et le
déguisement et à vivre caché. Pendant ce temps, beaucoup de ses prêtres ont été
envoyés en exil, les écoles ont été fermées, les services religieux ont dû être
tenus en secret et les couvents et séminaires ont été supprimés. En tant
qu’archevêque, Plunkett était considéré comme l’ultime responsable de toute
rébellion ou activité politique parmi ses paroissiens.

L’archevêque
Plunkett a été arrêté et emprisonné au château de Dublin en 1679, mais son
procès a été déplacé à Londres. Après avoir délibéré pendant 15 minutes, un
jury l’a reconnu coupable d’avoir fomenté la révolte. Il fut pendu, tiré et
écartelé en juillet 1681.

Le
pape Paul VI a canonisé Oliver Plunkett en 1975.