Sts.
Jean de Brébeuf, Isaac Jogues et six autres compagnons, jésuites français,
faisaient partie des missionnaires qui ont prêché l’Évangile aux tribus
huronnes et iroquoises aux États-Unis et au Canada. Ils furent martyrisés par
les Iroquois dans les années 1642, 1648 et 1649. Le pape Pie XI les béatifia le
21 juin 1925 et le 29 juin 1930, ils furent canonisés par le même Pontife.
St.
Isaac Jogues, en particulier, est remarquable. Au cours de ses efforts pour
prêcher l’Évangile aux Agniers du Canada, il pénétra jusqu’à l’entrée est du
lac Supérieur, à mille milles à l’intérieur des terres et devint le premier
Européen à le faire. En 1642, il est fait prisonnier par les Iroquois et
emprisonné pendant treize mois. Pendant ce temps, il a subi de cruelles
tortures et a finalement perdu l’usage de sa main.
Après avoir été secouru
par les Hollandais, le père Isaac retourna au Canada deux ans plus tard et, en
1646, il visita Auriesville, New York, pour négocier la paix avec les Iroquois.
Il serait le premier prêtre catholique à avoir mis le pied sur l’île de
Manhattan.
Lors
de la troisième visite du Saint aux Iroquois, le clan Bear, qui croyait que «
Blackrobe » (comme l’appelaient les Indiens) était un sorcier, lui reprocha une
épidémie et la mauvaise récolte. En conséquence, il a été saisi, torturé et
décapité.
PRIERE: Dieu, tu as
consacré la propagation de la foi en Amérique du Nord par la prédication et le
martyre des saints. Jean et Isaac et leurs compagnons. Par leur intercession,
puisse la foi chrétienne continuer à croître dans le monde entier. Amen.
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