Sainte
Thérèse est née le 28 mars 1515 à Avila, en Espagne. Sa mère mourut alors
qu’elle avait douze ans et son père la plaça dans un couvent de religieuses
augustiniennes. Quand elle est rentrée chez elle, elle a décidé d’entrer en
religion. Elle entre au couvent des Carmélites de l’Incarnation, près d’Avila,
et fait profession en novembre 1534.
Bien
que pendant de nombreuses années au couvent, elle ait mené une bonne vie
religieuse, certains défauts lui restaient encore attachés; mais le moment de
grâce arriva enfin et le noble cœur de sainte Thérèse commença à s’élever
jusqu’à la perfection. Inspirée par l’Esprit Saint et agissant sous la
direction d’hommes éclairés, parmi lesquels se trouvait saint Pierre
d’Alcantara, elle entreprit la tâche surhumaine de réformer son Ordre et de
restaurer son observance primitive.
Aidée
de saint Jean de la Croix, sainte Thérèse réussit à établir la Réforme des
Carmes Déchaux, tant pour les frères que pour les sœurs de son Ordre. Avant sa
mort en 1582, trente-deux monastères de la Règle réformée avaient été établis,
parmi lesquels dix-sept étaient des couvents de religieuses. Elle fut canonisée
en 1622 par le pape Grégoire XV.
Sainte
Thérèse a reçu de grands dons de Dieu. Elle a également écrit de nombreux
livres sur la théologie mystique considérés par les papes Grégoire XV et Urbain
VII comme égaux à ceux d’un docteur de l’Église. Ainsi, le 27 septembre 1970,
le pape Paul VI l’inscrit au tableau des docteurs de l’Église.
PRIERE: Dieu, tu as suscité sainte Thérèse
par ton Esprit afin qu’elle puisse manifester à l’Église le chemin de la
perfection. Nourrissez-nous de la nourriture du ciel, et allumez-nous, comme
elle, du désir de la sainteté. Amen.
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