Le père de saint Damase,
soit après la mort de sa femme, soit avec son consentement, était entré dans le
sacerdoce et desservait l’église paroissiale de Saint-Laurent à Rome. Son fils,
saint Damase, est également entré dans le ministère sacré, étant attaché à la
même église.
Sous le pape Libère, il a
soutenu que le Saint
obtint une grande part dans le gouvernement de l’Église; et quand Libère mourut
en 366, saint Damase, alors âgé de soixante ans, fut élu pape.
En 368, saint Damase tint
un concile à Rome, un autre dans la même ville en 370, dans lequel les erreurs
d’Apollinaire furent condamnées. Saint Jérôme, grand admirateur de saint
Damase, a été son secrétaire pendant les trois dernières années de la vie de ce
saint Pontife.
Le pape a encouragé saint
Jérôme dans ses études, et ce dernier l’appelle « une personne
incomparable, savante dans les Écritures, un docteur vierge ou l’Église vierge,
qui aimait la chasteté et entendait ses louanges avec plaisir ».
L’église, nommée jusqu’à
nos jours Saint-Laurent à Damaso, a été réparée par le Saint, qui a également
apporté d’autres améliorations à Rome. C’était un poète et un homme de génie
qui écrivait avec élégance. Les écrivains anciens louent surtout son zèle pour
la pureté de la Foi, l’innocence de ses manières, son humilité chrétienne, sa
compassion pour les pauvres et sa piété. Saint Damase a siégé sur la chaire de
Saint Pierre pendant dix-huit ans. Il mourut en 384.
PRIERE : Seigneur,
accorde-nous de toujours célébrer les mérites de tes martyrs à l’imitation de
saint Damase qui les aimait et les vénérait. Amen.
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